Rosalynn Carter, ex-primeira-dama dos Estados Unidos, morreu neste domingo (19) aos 96 anos. A informação foi divulgada pelo Carter Center — organização sem fins lucrativos mantida por ela e pelo seu marido, o ex-presidente Jimmy Carter.
Como primeira-dama, Rosalynn trabalhou incansavelmente em nome da reforma da saúde mental e profissionalizou o papel de esposa do presidente.
Ela faleceu pacificamente com a família ao seu lado em sua casa em Plains, no estado norte-americano da Geórgia, conforme informou o centro em comunicado.
“Rosalynn foi minha parceira igual em tudo que conquistei”, disse seu marido, o ex-presidente Jimmy Carter, em comunicado. “Ela me deu orientação sábia e incentivo quando precisei. Enquanto Rosalynn existiu, sempre soube que alguém me amava e me apoiava.”
O Carter Center anunciou na sexta-feira (17) que a ex-primeira-dama havia sido internada e começava a receber cuidados paliativos. Ela foi diagnosticada com demência em maio. Seu marido começou a receber cuidados paliativos domiciliares em fevereiro de 2023, após uma série de internações hospitalares.
Jimmy Carter foi derrotado de forma esmagadora por Ronald Reagan quatro anos após ser eleito. O seu único mandato na Casa Branca incluiu a celebração de um raro acordo de paz entre Israel e o Egito que continua até hoje, mas também foi marcado pelo aumento da inflação e pela crise dos reféns no Irã. Durante tudo isso, Rosalynn esteve ao seu lado e muitas vezes sussurrava em seu ouvido.
Os Carter redefiniram e revolucionaram a pós-presidência e, através dos seus esforços conjuntos, trabalharam pela paz mundial e pelos direitos humanos em nome do The Carter Center, uma organização não governamental sediada em Atlanta, fundada para “promover a paz, combater doenças e construir esperança”.
Depois de deixar a Casa Branca, o casal viajou para pontos críticos em todo o mundo, incluindo visitas a Cuba, Sudão e Coreia do Norte, monitorizando eleições e trabalhando para erradicar a dracunculíase e outras doenças tropicais negligenciadas. Jimmy Carter ganhou o Prêmio Nobel da Paz em 2002.
“O Carter Center é um legado compartilhado. Ela estava lá cavando latrinas bem ao lado dele”, disse a amiga dos Carter, Jill Stuckey, líder da Igreja Batista Maranatha, onde ambos os Carters frequentavam e onde Jimmy Carter ensinava na escola dominical.
O legado individual mais duradouro de Rosalynn Carter serão os seus esforços para diminuir o estigma associado às pessoas com doenças mentais e a sua luta pela paridade e acesso ao tratamento de saúde mental. Ela também dedicou seu tempo ao Rosalynn Carter Institute for Caregiving em sua alma mater, Georgia Southwestern State University, para ajudar famílias e cuidadores profissionais que vivem com deficiências e doenças.
Em 1999, o então presidente Bill Clinton presenteou ambos os Carters com a Medalha Presidencial da Liberdade, a mais alta honraria civil do país. Ele disse que eles “fizeram mais coisas boas para mais pessoas em mais lugares do que qualquer outro casal na Terra”.
Rosalynn e Jimmy Carter compartilharam o que muitos chamariam de uma verdadeira história americana e uma parceria genuína para toda a vida.
Em 2015, quando o 39º presidente dos Estados Unidos anunciou o seu diagnóstico de câncer no cérebro, perguntaram a ele de que realização ele mais se orgulhava. Ele não hesitou em dizer que era se casar com Rosalynn: “Esse é o ápice da minha vida”.
Em outro momento, ele compartilhou o segredo de seu casamento duradouro.
“Rosalynn tem sido a base para toda a minha alegria de viver. Em primeiro lugar, é melhor escolher a mulher certa, o que eu fiz. E em segundo lugar, damos espaço um ao outro para fazermos as nossas próprias coisas”, disse ele a Jake Tapper no programa “The Lead” da CNN em julho de 2015.
Era provável que Eleanor Rosalynn Smith se cruzasse com Jimmy Carter em sua pequena cidade natal, Plains, na Geórgia. Eles cresceram numa época em que os doces custavam um centavo e todos na cidade se conheciam.
“Ocasionalmente, alguém abria um restaurante, mas nunca durava muito”, escreveu Rosalynn em seu livro de memórias, “Primeira Dama das Planícies”.
Ela não cresceu com muito dinheiro. Sua mãe era costureira e seu pai mecânico de automóveis que morreu de câncer quando ela tinha 13 anos. Ela ajudou a criar os irmãos mais novos e considerou a morte do pai o fim de sua infância.
Os Carters se conheceram através da irmã de Jimmy, Ruth, que era a melhor amiga de Rosalynn. Quando Rosalynn viu uma foto de Carter na parede do quarto de Ruth, ela pensou: “Ele era o homem mais bonito que eu já vi”. Ela até perguntou a Ruth se ela poderia levar a fotografia dele para casa.
Ambos devotos batistas do sul, Jimmy e Rosalynn se conheceram após uma reunião da igreja e logo começaram a namorar. Eles se casaram pouco depois de ele se formar na Academia Naval, quando ela tinha 18 anos e ele 21.
“Quando nos casamos, acho que eu era parente de todo mundo que Jimmy não era”, escreveu Rosalynn em suas memórias. “Depois que nos casamos, éramos parentes de todos na cidade.”
Como esposa de um oficial da Marinha, Rosalynn mudava-se com frequência e administrava uma grande casa. Os Carters tiveram três filhos em rápida sucessão: John William (“Jack”), um ano após seu casamento em Norfolk; James Earl (“Chip”) III, menos de três anos depois, no Havaí; e Donnel Jeffrey (“Jeff”) em New London, Connecticut, em 1952. Sua única filha, Amy Lynn, nasceu em 1967, um ano depois de Carter perder sua primeira candidatura para governador da Geórgia.
Jimmy Carter foi aceito em um programa de elite de submarinos nucleares, mas renunciou ao cargo em Schenectady, Nova York, depois que seu pai morreu, para que pudessem retornar a Plains em 1953 para cuidar da fazenda da família. Ele decidiu realocar a família sem pedir a opinião de Rosalynn. Rosalynn ficou tão furiosa que se recusou a falar com ele durante todo o caminho para o sul.
Depois disso, Jimmy Carter disse que consultou sua esposa sobre todas as decisões importantes.
Mais tarde apelidada de “Magnólia de Aço” pela imprensa — uma referência que ela não se importou, dizendo uma vez em entrevista à C-SPAN que “o aço é resistente e a magnólia é do sul” — Rosalynn era naturalmente tímida e suas pernas tremiam quando ela teve que fazer um discurso nos primeiros dias da carreira política de seu marido na década de 1960.
Mas quando ele anunciou a sua campanha presidencial, em dezembro de 1974, ela já era uma política experiente.
Descrevendo sua transformação de dona de casa em parceira política, Stuart Eizenstat, assessor de Carter, disse: “Esta mulher tímida floresceu da maneira mais maravilhosa”.
Não demorou muito para que ela numerasse as piadas do presidente para que ele não repetisse nenhuma delas para o mesmo grupo. Ela até começou a ter aulas de memória para lembrar rostos e nomes e digitou cartas de agradecimento para pessoas que seu marido conheceu durante a campanha. Ela ficou acordada até de madrugada para trabalhar em seus discursos.
Primeira-dama dos EUA
Carter concorreu à presidência como um estranho em Washington, buscando distanciar-se da paranóia e do cinismo do ex-presidente Richard Nixon. Ele tinha um grupo de voluntários da Geórgia, conhecido como “Brigada de Amendoim”, que fazia campanha por ele.
Rosalynn pegou a estrada com força total e, quando chegou a uma cidade pequena, procurou as antenas mais altas e foi até lá – as estações de rádio e televisão locais – para se oferecer para uma entrevista. Em suas memórias, ela escreveu que algumas das estações menores com poucos funcionários não tinham ideia de quem era Jimmy Carter.
Rosalynn veio preparada, trazendo uma lista de cinco ou seis perguntas que queria que fossem respondidas. Nove em cada dez vezes, disse ela, a estação usou as perguntas que ela sugeriu.
“Eu estava transmitindo minha mensagem”, disse ela em suas memórias.
Durante 18 meses durante a campanha presidencial, ela visitou 105 comunidades em Iowa e passou 75 dias na Flórida para apoiar o marido.
“Meu nervosismo começou a desaparecer quando percebi que as pessoas pareciam satisfeitas em me conhecer, embora eu ainda tivesse problemas com a garganta seca e, às vezes, com a voz trêmula quando me aproximava de uma entrevista ou de um discurso”, escreveu ela em suas memórias.
Carter obteve uma vitória estreita, obtendo apenas 51% do voto popular e 297 votos eleitorais para derrotar o presidente Gerald Ford, que assumiu a presidência após a renúncia de Nixon em 1974.
Os Carters ignoraram as preocupações de segurança e quebraram a tradição quando decidiram caminhar de mãos dadas com sua filha Amy pela Avenida Pensilvânia após a cerimônia de posse. Fazia parte do desejo mútuo de se conectarem com as pessoas e se afastarem do que consideravam a presidência imperial de Nixon.
Rosalynn até usou o mesmo casaco sem mangas bordado a ouro sobre um vestido de chiffon azul que usou na posse do marido como governador em 1971, nas celebrações da posse dele como presidente em 1977. A peça foi desenhada por Mary Matise para Jimmae e ela o comprou em uma loja em Americus, Geórgia.
Quando jovem, ela admirava a então primeira-dama Eleanor Roosevelt, uma influente líder global que abordava questões como os direitos civis e a pobreza. Uma vez na Casa Branca, Rosalynn ajudou a transformar o cargo de primeira-dama e tornou-se a primeira a contratar um chefe de gabinete cujo salário e posição governamental eram iguais aos do chefe de gabinete do presidente.
Ela foi a primeira primeira-dama a trabalhar na Ala Leste. Antes dela, as primeiras-damas trabalhavam em um escritório no segundo ou terceiro andar da Casa Branca, na residência privada da família. E sob sua supervisão, os cargos de tempo integral na Ala Leste cresceram quase 20%. Mas a sua abordagem ambiciosa ao papel atraiu críticas, especialmente a sua controversa decisão de participar nas reuniões do Gabinete do seu marido.
Como primeira-dama, ela lutou pela aprovação da Emenda sobre a Igualdade de Direitos, que teria alterado a Constituição para proibir a discriminação dos direitos civis com base no sexo.
Steven Hochman, que trabalha com os Carters desde 1981 e é diretor de pesquisa do Carter Center, disse que Rosalynn não hesitou em discordar do marido em público com o passar dos anos. Durante os discursos, o ex-presidente gostava de contar ao público que uma de suas professoras do ensino fundamental costumava dizer aos alunos que “qualquer criança poderia ser presidente”.
“Sra. Carter o corrigia”, lembrou Hochman em uma entrevista. “Ela dizia: ‘Não, ela nunca disse isso. Ela disse que qualquer garoto poderia ser presidente.’”
Em suas memórias, Rosalynn se lembra de almoçar com o marido no Salão Oval todas as quartas-feiras, encontro semelhante ao almoço semanal do vice-presidente com o presidente. O ritual surgiu porque Rosalynn tinha tópicos urgentes para discutir, incluindo suas finanças pessoais, seus filhos e as questões com as quais ela se preocupava profundamente, incluindo a saúde mental.
Antes desses almoços semanais, quando o presidente descia do elevador no segundo andar, no final do dia, ela o abordava com uma enxurrada de perguntas e sugestões. Ela conversou com as mães sobre como os altos preços dos combustíveis estavam afetando seus orçamentos familiares e se reuniu com crianças em escolas em dificuldades, e queria chamar a atenção dele para essas questões.
Assim que ele sugeriu um almoço semanal, ela começou a organizar essas conversas, colocando anotações importantes numa pasta de couro marrom. A pasta estava em sua mesa em seu quarto e ela fazia anotações nela durante a semana. Quando ela o trouxe para o almoço de quarta-feira, estava lotado.
Cruzada pela saúde mental
O principal problema de Rosalynn Carter era a saúde mental. Quando ela estava fazendo campanha para o marido durante a corrida para governador em 1970, ela ficou impressionada com o número de pessoas que lhe perguntaram o que ela faria por um parente que lidava com uma doença mental.
“Um dia, quando Jimmy estava discursando em um comício, entrei na fila com todo mundo para apertar a mão dele”, ela lembrou décadas depois, em uma entrevista ao The Carter Center . “Ele viu quem eu era, sorriu e perguntou: ‘O que você está fazendo aqui?’ ‘Vim ver o que você fará em relação à saúde mental quando for governador’, respondi.”
Ela tinha um primo distante com doença mental e lembrava-se de correr e se esconder quando o ouvia descendo as ruas de sua pequena cidade cantando alto. “Ele provavelmente não queria nada mais do que amizade e reconhecimento, mas era diferente e, quando o ouvi, meu impulso foi fugir”, escreveu a ex-primeira-dama em suas memórias.
A experiência deixou-lhe uma impressão tão profunda que dedicou grande parte do seu tempo na Casa Branca à defesa de melhores cuidados para as pessoas com doenças mentais. Como primeira-dama da Geórgia, ajudou a transferir o tratamento para centros comunitários de saúde mental e, na Casa Branca, ajudou o marido a criar uma Comissão Presidencial de Saúde Mental.
No dia em que a comissão foi anunciada, Rosalynn Carter disse à imprensa que acabara de receber uma nota informando-a de que o Departamento de Justiça proibia o presidente de nomear um parente próximo, como uma esposa, para um cargo civil. Até então, ela planejava presidir o comitê.
“No entanto, não há problema em você ser designado presidente honorário”, disse ela, entre risadas dos repórteres. “Portanto, serei um presidente honorário muito ativo.”
Em 1979, ela se tornou a segunda primeira-dama a testemunhar perante o Congresso (Eleanor Roosevelt foi a primeira) quando falou sobre a necessidade de uma reforma na saúde mental.
Como primeira-dama, ela tentava estar nos aposentos privados da família para cumprimentar a filha Amy, de 9 anos, às 16h nos dias de aula, e às 18h30 eles jantavam juntos na maioria das noites. Amy foi a primeira criança presidencial a frequentar uma escola pública desde o filho de Theodore Roosevelt.
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Fonte : CNN BRASIL
